ETIOLOGÍA DE LAS ALTERACIONES DE MEMORIA

Pueden ser muchas las causas las que origen un trastorno de la memoria:

• tumores (del ala del esfenoides, de la zona posterior del cuerpo calloso, el tálamo o el lóbulo temporal interno
• infartos (en los territorios de las arterias cerebrales anteriores y posteriores)
• traumatismos craneoencefálicos
• encefalitis por herpes simple
• encefalopatía de Wernicke-Korsakoff
• Encefalitis límbica paraneopláscia
• Demencias degenerativas con la Enfermedad de Alzheimer o la Demencia de Pick

El denominador común de todas estas alteraciones es la presencia de lesiones bilaterales en uno o o en más componentes de la red límbica. Las lesiones unilaterales especialmente si se dan en el lado izquierdo del hipocampo también pueden generar amnesia pero generalmente es transitoria.

La Enfermedad de Alzheimer es una de las causas más frecuentes de deficiencia progresiva de la memoria. Entre las manifestaciones tempranas está la desorientación temporal y el recuerdo inadecuado de conversaciones recientes. La degeneración neurofibrilar  se inicia en la corteza entorrinal y el hipocampo lo que da lugar al déficit inicial en la memoria episódica.  A medida que progresa la EA hacia áreas neocorticales se va completando el estado de amnesia sumándose alteraciones en el lenguaje (anomia), la atención y la visoespacialidad.

AMNESIA: Red límbica de memoria episódica

La amnesia es definida como el olvido inusual de información. Este olvido puede ser transitorio o permanente. La amnesia anterograda implica una incapacidad para almacenar, retener y recordar nuevos conocimientos (por ejemplo: pacientes que no recuerdan lo que acaban de comer unos pocos minutos antes o recordar los hechos de un suceso importante acontecido horas antes). 

Por su parte, la amnesia retrógada entraña una incapacidad para recordar experiencias previas a la instauración del estado amnésico. 

Las áreas límbicas y paralimbicas (como el hipocampo, el núcleo amigdalino y la corteza entorrinal), los núcleos anterior y medial del tálamo, las partes medial y basal del estriado y el hipotálamo constituyen la red conocida como sistema límbico. El área más especializada de este sistema límbico es la memoria declarativa de hechos y experiencias recientes (memoria consciente). La alteración de esta función es lo que vamos a conocer como estado amnésico.